废钢铁是一种载能资源和环保资源，用废钢直接炼钢比用矿石炼铁后再炼钢相比可节约能源60%、节水40%，并降低86%废气、76%废水、97%废渣的排放，有利于清洁生产和排废减量化。
废钢是在生产生活工程中淘汰或者损坏的作为回收利用的废旧钢铁材料。一般说，废钢铁按其来源可以分为三类：自产废钢、社会废钢、进口废钢。目前，中国废钢回收处理行业的技术和设备的研制，大多是针对社会废钢中的“折旧废钢”。近年我国钢铁回收总量稳步上升。
近年来，我国钢铁在我国钢铁产能过剩的大背景下， 2013年 -2016年中国废钢进口量下降，2016年中国废钢进口量为216万吨，同比下降7.2%。2017年中国废钢进口量增长，2018年中国废钢进口量再次下降；2018年中国废钢进口量为134万吨，同比下降42.2%。
2017年以来，我国废钢出口呈爆发式增长，2017年累计出口废钢223万吨，而2016年全年的废钢出口量仅为1045吨。废钢出口量的大幅上升，对于国内废钢资源来说，也可以看做是一种需求的增量。2018年，随着废钢价格回升，废钢出口优势将明显下降，加上40%的高额出口关税，全年废钢出口量33.23万吨。
